Een update uit Belize
vrijdag, 14 mei 2021
Normaliter kunnen we rond deze tijd altijd uit eigen ervaring de voortgang van het natuurbehoudsproject in Belize rapporteren. Want tussen Nieuwjaar en Pasen gaan we altijd met een aantal eco-toeristen de interessantste plekken van dit Caribische land langs. We bezoeken daarbij ook diverse natuur- en soortbehoudsprojecten, waaronder natuurlijk Shipstern en de nieuwe eco-corridor. Maar het toeristenseizoen 2021 valt helaas weg…
Lastige lockdown en de nog lastigere gevolgen
Belize heeft tijdens het voorjaar 2020 door strenge maatregelen en het op slot gooien van het land een grootschalige coronagolf weten te voorkomen. In de zomer en het najaar werd het land alsnog door corona flink geraakt. Als maatregel om de verspreiding in te dammen, werd ook het binnenlands reizen sterk aan banden gelegd. Heel lastig voor de rangers van ons 400 km² grote natuurgebied die soms een hele tijd niet van werk naar hun familie of andersom konden forenzen. Het is bewonderenswaardig hoe goed het team zich hier doorheen heeft geslagen, en hoe succesvol ondanks alle barrières patrouilles en brandbestrijding zijn uitgevoerd.
Afhankelijk
Belize is als land voor een aanzienlijk deel afhankelijk van internationaal toerisme. Nu staat de reiswereld al meer dan een jaar stil, met als gevolg een enorme werkloosheid en economische malaise. Ons project zelf genereert maar voor een klein gedeelte van zijn jaarbudget zelf inkomsten uit ecotoerisme, dus het wegvallen daarvan is niet zo dramatisch. Maar de sfeer in het land wordt door zo’n economische crisis bepaald niet prettiger. Stroperij en illegale houtkap zijn de afgelopen maanden toegenomen. Andere projecten die we tijdens onze reizen bezoeken, zuchten wel onder de internationale reisbeperkingen. De nationale vogelopvang van Belize bijvoorbeeld bekostigt zich deels door het runnen van een B&B, die nu leeg staat. En het rehabilitatiecenter voor gewonde en verweesde zeekoeien en apen (Wildtracks) draait normaliter deels op de mankracht van vrijwilligers uit de hele wereld. Ook die kunnen nu al sinds een jaar niet meer komen. Lokale krachten moesten worden aangetrokken, wat natuurlijk fijn is voor de werkgelegenheid in de regio, maar op het budget drukt.
Word Vriend!
De gidsen van Burgers’ Zoo hebben recentelijk hun fooienpot van de jaren 2019/20 aan Wildtracks gedoneerd. Van dit geld kan twee maanden lang het salaris van een zeekoeienverzorgster worden betaald. Dit zegt enerzijds iets over het mooie bedrag dat de gidsen bij elkaar hebben gesprokkeld, maar anderzijds is het ook een indicatie dat het gemiddelde inkomen in Belize niet zo hoog is. Ook met een klein bedrag kunnen we daar dus grote dingen doen! Wilt u natuurbehoud in Belize een handje helpen? Al het geld uit de money spinner in de Mangrove komt geheel ten goede aan het door Burgers’ Zoo ondersteunde natuurbeschermingsproject in Belize. Of ondersteun natuurbehoud in Belize structureel met een klein bedrag, door Vriend van Belize te worden! Stuur vrijblijvend een mailtje aan c.mager@itcf.nl, en we informeren u graag over de mogelijkheden!
