Minotaurus
dinsdag, 4 februari 2025
De Minotaurus is een figuur uit de Griekse mythologie. Hij heeft de kop en de staart van een stier, maar het lichaam van een man. Zijn lijf is enorm gespierd vanwege de grote, zware stierenkop die het moet dragen. De Minotaurus is een behendige jager, ontzettend sterk en zeer sluw. De naam ‘Minotaurus’ betekent ‘Stier van Minos’.
Geboorte / ontstaan
Vierduizend jaar geleden was Kreta een machtig en welvarend koninkrijk. Veel andere Griekse stadstaten waren schatplichtig aan Kreta, de machtigste stadstaat van hen allemaal. Koning Minos van Kreta bad de zeegod Poseidon om een teken dat hij de rechtmatige koning van deze machtige stadstaat was, in plaats van zijn broer die hem de troon betwistte. Poseidon stuurde hierop een witte stier als teken, op voorwaarde dat die meteen aan hem geofferd zou worden. Minos verbrak echter zijn belofte en doodde de stier niet, waarop Poseidon als wraak Minos’ vrouw Pasiphaë verliefd liet worden op de stier. Uitvinder Daedalus die aan het hof verbleef, werd stiekem door Pasiphaë bevolen een manier te bedenken hoe ze de liefde met de stier zou kunnen bedrijven. Hij ontwierp een houten koe, waar Pasiphaë in kon gaan zitten en zo werd zij zwanger van de stier. Uit hun gemeenschap werd de Minotaurus geboren, die door Minos werd opgesloten in een labyrint dat hij speciaal hiervoor liet ontwerpen. De Minotaurus kende het labyrint op zijn duimpje, maar alle mensen die het labyrint betraden raakten hopeloos verdwaald totdat ze werden verslonden door het monster. Eens per negen jaar wanneer Venus als morgenster verscheen, werden zeven jongens en zeven meisjes als voedsel voor de Minotaurus het labyrint ingedreven. Andere verhalen stellen zelfs dat het een jaarlijks offer betrof van zeven jongens en zeven meisjes.
De Griekse held Theseus en koningsdochter Ariadne
Toen Athene aan de beurt was om zeven jongens en zeven meisjes als offer aan de Minotaurus te leveren, was één van hen de zoon van de koning. Zijn naam was Theseus en hij was een geduchte krijger. Ariadne, dochter van koning Minos, werd op slag verliefd op Theseus en overhandigde hem ’s nachts stiekem een zwaard en een toverkoord. Dankzij het toverkoord dat hij door het labyrint afwikkelde, kon Theseus niet verdwalen. Midden in het labyrint trof hij de Minotaurus aan, boerend en slikkend, tussen verse brokken bloederig vlees en versplinterde botten. Het hele labyrint stonk naar rotting en bederf. Met het zwaard dat hij van Ariadne had gekregen, beukte hij in op de gevaarlijke hoorns en bleef hij uit de buurt van de wurgende handen. Uiteindelijk wist hij de Minotaurus te doden door hem van achteren bij de kop te pakken, deze met een ruk naar zich toe te trekken en zijn keel van oor tot oor open te hakken. Ariadne opende de deur van het labyrint, liet Theseus en de Atheners eruit en vluchtte met hen naar hun schip. Onderweg naar Athene liet Theseus Ariadne echter slapend achter op het eiland Naxos.
Een vergissing en het tragische noodlot
Theseus had met zijn vader Aegeus, de koning van Athene, afgesproken dat het schip bij terugkeer met witte zeilen zou varen als alles goed was afgelopen en met zwarte zeilen als het avontuur slecht zou aflopen. Op de heenweg naar Kreta werden de zwarte zeilen gehesen, omdat alle Atheners bang waren dat de zeven jongens en zeven meisjes opnieuw hun noodlot tegemoet zouden varen. Bij terugkeer vergat Theseus echter deze afspraak en dus voer het schip met zwarte zeilen terug naar Athene. Koning Aegeus stond op een hoge rots op de uitkijk en zag tot zijn grote verdriet zwarte zeilen op het schip. Wanhopig en zonder nog enige reden te hebben om te leven, stortte hij zich diepbedroefd van de hoge klif in de zee. De zee zou voortaan voor altijd naar hem vernoemd worden: de Egeïsche Zee.
