De Bush in de woonkamer: Medinilla

Burgers’ Zoo is naast een dierenpark ook een erkende botanische tuin in Nederland. Het thema voor 2021 van de Nederlandse Vereniging van Botanische Tuinen (NVBT) is ‘groen vakmanschap’. In het kader daarvan zullen we dit jaar steeds een bekende kamerplant in het zonnetje zetten, eentje die u ook in de Bush kunt ontdekken.

Tropische epifyt

Het grote voordeel van tropische (kamer)planten is dat ze vrijwel altijd groenblijvend zijn. In een groeizaam klimaat zonder de seizoenen zoals wij die kennen, heeft bladverlies geen zin. Een ander voordeel is dat we de planten, die in hun natuurlijke habitat boven in de bomen bloemen maken, in de huiskamer op ooghoogte in bloei kunnen krijgen. Dat geldt bijvoorbeeld voor epifyten, die zich hoog op boomtakken van oerwoudreuzen verankeren. Bekende voorbeelden zijn orchideeën en bromelia’s, maar wist u dat de Medinilla eigenlijk ook een epifyt is? 

Medinilla

De Medinilla is een geslacht in de familie Melastomataceae. De plant is halverwege de 19e eeuw beschreven en vernoemd naar José de Medinilla y Pineda, gouverneur van de Pacifische Marianen-eilanden.  Er bestaan ongeveer 400 soorten Medinilla’s, maar als kamerplant zijn de Medinilla magnifica (oorsprong Filippijnen) en Medinilla myriantha (oorsprong Zuidoost Azië) het meest bekend. Beide soorten zijn te vinden in de Bush, in het Azië-gedeelte.

Medinilla’s hebben grote, leerachtige bladeren die tegenoverstaand op de vierkantige takken staan. De bladnerf is licht en opvallend. Maar de grootste sierwaarde hebben de grote, roze bloempluimen, die wel 50 cm lang kunnen worden en waarin wel honderden bloemetjes zitten. Deze bloeiwijze geeft de plant ook de Nederlandse naam ‘trosbloem’. Bij de magnifica zijn de schutbladen van de bloempluim groot (tot maximaal 20 centimeter) en roze, bij de myriantha klein en groen. De sierwaarde van de magnifica is daarom iets groter. Na de bloei ontstaan grote paars-roze bessen. De bessen bevatten veel looizuur, maar kunnen wel gegeten worden.