Kleurrijke beroepen in een dynamisch dierenpark

Na een snoeironde in de Bush treffen we Jeroen Kuiper (43 jaar) in het aangrenzende Bush Restaurant, waar de bezige bij even ruimte heeft gemaakt voor een verhaal over zijn werkzaamheden. “Ik werk hier nu drie jaar met heel veel plezier: het werk is erg veelzijdig en je werkt met verrassend veel mensen en afdelingen samen. Dat maakt het ontzettend leuk én erg afwisselend.” De geboren en getogen Ulftenaar (Achterhoek) rondde in zijn woonplaats de basis- en middelbare school af om daarna naar de middelbare tuinbouwschool in Nijmegen te verkassen. Na deze vierjarige MBO-opleiding heeft Jeroen acht jaar voor een hoveniersbedrijf uit Ulft gewerkt, hoofdzakelijk voor particulieren. Aansluitend deed hij dertien jaar ervaring op bij hoveniersbedrijf Hendriksen in Didam. In die jaren was hij al abonnementhouder bij Burgers’ Zoo en kwam onze vacature hem onder ogen.

Zijn team plantenverzorgers bestaat inclusief Jeroen zelf én een BBL-kracht uit zeven mensen. Vaak voegt hij ook nog een stagiair aan zijn team toe. “Ik vind het erg gaaf om samen met meerdere mensen van verschillende afdelingen iets moois te maken. Je krijgt veel vrijheid, vertrouwen en verantwoordelijkheid. En je moet heel flexibel kunnen zijn. Burgers’ Zoo biedt jonge mensen bovendien de tijd en ruimte om wat te leren. In Burgers’ Zoo werken veel positieve, erg gedreven mensen. Dat inspireert.” Als vader van twee zonen (7 en 10 jaar) is Jeroen privé vaak op het voetbalveld te vinden en ook loopt hij graag hard. Daarnaast houdt hij van wandelen en lekker de natuur in trekken.

“Ik denk dat het goed werkt om af en toe bij elkaar in de keuken te kijken, zodat je beter begrijpt hoe andere afdelingen functioneren en waarom zij zaken aanpakken zoals ze dat nu doen. Zo werken wij als plantenafdeling nauw samen met de dierverzorgers en de technische dienst. We overleggen veel, om zaken op elkaar af te stemmen en het zo goed mogelijk te doen voor plant, dier en mens.” Ook voor de toekomst heeft Jeroen veel plannen: “Ik denk dat we buiten in het park nog meer met groen kunnen doen. Nog meer biodiversiteit. Van tijd tot tijd kunnen we dierverblijven opnieuw inrichten, zoals we net met het berenverblijf hebben gedaan bijvoorbeeld. Nog meer groen aanbieden aan de dieren, zowel als beplanting als ook in de vorm van vers gesnoeid voedsel.” Met een hartelijke handdruk neemt Jeroen afscheid om zijn aandacht weer te verleggen van ons naar de bijzondere dracaena-collectie in de Bush.